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COMENTARIO DE TEXTO
La Estación Espacial Internacional
Tuvieron que pasar 14 a?os y superarse obstáculos políticos, técnicos y financieros para que la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) se convirtiera en una realidad. El 13 de diciembre de 1998, los tripulantes del transbordador espacial Endeavour complementaron, sin contratiempos, el ensamblado de los módulos Zarya (de fabricación rusa; lanzado al espacio el 20 de noviembre) y Unity (construido en Estados Unidos; en órbita desde el 3 de diciembre). ?stas son las “primeras piedras” de la gigantesca estructura que formará la ISS y será la más grande jamás construida en el espacio; al terminarse, en el a?o 2005, tendrá la longitud de un estadio de fútbol y 460 toneladas de peso.
La idea surgió en Estados Unidos en 1984. Se quería establecer una plataforma que permitiera la estancia permanente de astronautas en el espacio para investigar y mejorar las condiciones de adaptación del cuerpo humano en ambientes sin gravedad, de cara a viajes especiales tripulados hacia otros planetas. Otro de los objetivos era desarrollar el uso comercial del espacio a través de la experimentación con nuevos materiales, que eventualmente podrían fabricarse en serie fuera de la atmósfera terrestre.
Desde entonces, las críticas al proyecto no se han hecho esperar, lo mismo por parte del Congreso estadounidense, que objetaba la inversión de 8 mil millones de dólares prevista por la Administración Reagan, como de la comunidad científica. El astrónoma Carl Sagan, por ejemplo, se?alaba que “una estación espacial queda lejos de ser una plataforma óptima de investigación científica...No existen aplicaciones apremiantes o de fabricación que la justifiquen...”
Sin embargo, con la próxima “jubilación” de la estación soviética Mir, se puso en marcha el proyecto ISS, financiado por 16 países, con un presupuesto que rápidamente rebasó los 8 mil millones de dólares y se estima que de aquí al a?o 2005, el costo total de la estación podría alcanzar los 96 mil millones de dólares. Y éste sigue siendo uno de los principales obstáculos a vencer, pues se plantean cerca de 45 lanzamientos adicionales de transbordadores espaciales estadounidenses y de cohetes Protón rusos para enviar las partes restantes de la ISS, que los astronautas deberán armar a lo largo de 162 “caminatas” en el espacio.
Como quiera que sea, el módulo de control Zarya (en ruso “amanecer”), de 20 toneladas de peso y el módulo conector Unity de 12 toneladas –primeras piezas de la ISS- orbitan ya sobre nosotros a 384 kilómetros de altura. Zarya se encarga de aportar energía eléctrica, propulsión y comunicaciones al Unity, que no es más que una “sala de estar” a la que habrán de conectarse los siguientes módulos y componentes (100 en total).
Si todo sale bien, en abril de este a?o, los rusos lanzarán el módulo de servicio “casa-habitación” para los primeros astronautas que, en grupos de seis o siete, vivirán en la ISS durante 90 días como mínimo. De no ser así –si no se lanza a tiempo y continúan los retrasos por parte de los constructores rusos-, los módulos ya colocados por el Endeavour caerán irremediablemente a la Tierra pues, además, el módulo de servicio tiene la función de aportar propulsión y navegación al conjunto.
COMENTARIO DE TEXTO
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[ 本帖最后由 atmósfero 于 2008-3-17 11:50 编辑 ] |
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发表于 2008-3-17 12:42:28
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楼主
发表于 2008-3-18 00:54:10
