美防长明确表示担心中国 要保持太平洋强大存在

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美国国防部长帕内塔10月23日表示，尽管美国国防预算将消减数千亿美元，但是随着中国在太平洋地区军事存在的扩张，美国将继续保持其在该地区强大的军事力量。　　美国《钮约时报》10月23日报道，在就任美国国防部长之后的首次亚洲之旅中，帕内塔在印尼巴厘岛的一个新闻发布会发表了讲话。帕内塔在会上“安抚”那些“对中国强硬外交政策心存忧虑”的太平洋地区国家称，美国将作为太平洋地区维护“和平和繁荣的力量”，继续保持在该地区的强大存在。
　　报道指出，帕内塔也承认，由于美国国防部决定在未来十年内减少至少4500亿美元的财政开支，因此对于美国是否能够在太平洋维持强大军事存在，一些国家存在质疑。他回应道：“毫无疑问，存在这种担忧。”他说：“我已经表明，尽管美方存在开支紧缩问题，但是在五角大楼、白宫的讨论中都非常清楚的表示，太平洋地区是美国政策的‘重点’。”
　　据报道，帕内塔没有就美国“强大存在”提供更多细节，他仅提到，美国将在太平洋继续维持“兵力投送”——大约有8.5万名美国士兵驻扎于此，主要分布于韩国与鈤本。
　　《钮约时报》评论道，尽管帕内塔没有明确指出“制衡”中国在太平洋的军事存在，但实际上为了应对中国的军事实力，美国加快了在武器、战斗机、技术方面的投资。
　　本月月初，帕内塔曾在意大利港市那不勒斯向美国现役人员“吐露自己的担忧”：“我们担心中国……我们所能做的最重要的事情就是在太平洋地区投送我方力量——在这里投送航母，投送舰队，明确的告诉中国，我们将继续在海洋自由航行，保护我方的国际权利。”