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英國財相歐思邦訪華五天,為封冰的英中高層交往解凍,除了不視中國崛起為威脅這些政治門面好話,英國採取措施,打通英中的人流及資金流二脈:一邊是簡化中國遊客簽證,申辦神根公約國簽證,可一併申辦英國簽證;另一邊是向中國銀行大開方便之門,中資銀行的分支機構與英本土銀行同等對待。
同時,中國授予倫敦八百億元人民幣合格境外機構投資者(RQFII)額度,釋放中方護航倫敦金融中心的善意。這是RQFII從香港擴至西方的標誌。不難預期人民幣有心加速國際化,向香港開放的人民幣業務,隨後很快也會向倫敦開放,勢必令香港被置於與倫敦的賽跑線道上,進入人民幣離岸中心壯大的競賽。
歐思邦的軟身段訪華,顯示了英國擁抱中國商機的迫切,希望為歐債危機傷及的經濟注入強大活力。這樣做可能冒犯敵視中國的勢力,但經濟的現實利益是不容猶豫的選擇。實際上,英國政策猶豫過,由於簽證不追隨神根公約國,中國遊客往往繞開英國,這激起英國旅遊業界的不滿,令正攵府不敢漠視問題。
剛過去的黃金周,英方報出的數據顯示,訪英的中國遊客每人購物花費八千鎊,即約十萬港元。去年訪英的中國遊客達二十一萬人次,已是長足的增長,但面對赴法的中國遊客達一百一十萬人次,又不能不激起英國業界的不滿。這個消費力的確讓業界難以輕視,讓正攵府難以任何方式,將這些遊客阻於門外。
新政甚至包含對富有的貴賓客,提供二十四小時「超級優先」簽證服務,並把原先限北京、上海的貴賓客上門簽證,擴展至全國。英國正攵府的政策糾正,無疑體現了利益驅動,政策轉身的前倨後恭,截然不同的反差程度,應令中國遊客感到特別的討好,相信能令更多富有人群興起遊英的意趣。
對銀行開放也是前倨後恭,熱切投身歐洲的中國國有銀行,一直向中鞅投訴,倫敦監管機構阻滯中國的銀行擴張,並導致三大國有銀行將總部設於盧森堡,作為抗議姿態。去年中資對英投資達二十億鎊(約二百四十八億港元),有逾六百家企業從事商業,目前在香港以外的離岸人民幣交易,倫敦佔了逾六成之多,英國正攵府沒法無視其中商機。
此外,像曼徹斯特機場,中英攜手共建工業園,以及英方計劃促成中方對當地基建、核電等投資。這些必然都極大帶動龐大的資金流,對倫敦的金融業前景有重大利好作用,加上吸引中國遊客所形成的人流,其背後實則就是巨額的金錢流動,可以推測,英方的吸資政策一旦獲得成功,倫敦人民幣離岸中心的前景不容小覷。
英國正攵府放軟身段,得到利益的何樂不為,勢在歐洲主要經濟體引起化學反應,如若愈多經濟體加入擁抱中國商機,在金融上也會令倫敦受益,並催化歐洲人民幣離岸業務。香港作為南中國的人民幣離岸中心,只盯住很長時間追不上來的上海,沒有太實際的競爭緊迫感,反而倫敦的迅速壯大,對香港是更近身威脅,更有力激勵。
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