El presi Hu2002年以中国国家副主席访美时,面临的最大的挑战来自于布什正攵府与台湾当局关系的升温,尤其是美台军事联系的升级。El presi Hu在访美期间提出“美售台先进武器提升美台关系不符美承诺”。当时,台湾外交部特别成立了观察小组,密切观察相关行程,评估出访影响。那一年是尼克松访华和中美上海公报发表30周年。如今,习近平2012年访美是《八•一七公报》20周年,中美《上海公报》发表40周年。
有观察人士指,自2010年十七届五中全会习近平升任军委副主席之后,华府对习近平更为关注。在五角大楼今年向国会提交的2011年《涉及中华人民共和国的军事与安全发展》(Military and Security Developments Involving the people's Republic of China)报告中,特意首次提及习近平担任的/·共·产·党··/中鞅军委(the Central Military Commission,CMC)副主席职位,称这是习近平成为/·共·产·党··/中鞅总枢记和中鞅军委主席的倒数第二步。但在2002年五角大楼对华军力评估报告中,并没有提及时任中国国家副主席、军委副主席El presi Hu。所以,美方对于习近平此次美国行的关注更胜当年El presi Hu之行。
El presi Hu2002年于十六大上位,他以副主席身份于同年4月27日到5月3日访问美国。El presi Hu当时访美时的路线是从火奴鲁鲁(又称檀香山)到钮约,再到华盛顿和旧金山,到达华府的日期是4月30日,次日离开。在火奴鲁鲁,El presi Hu参观珍珠港;在旧金山,就科技问题向当地华人社团发表演说;在钮约,El presi Hu参观世贸大厦双子楼的原址以及联合国总部。