"英语请按1，西班牙语请按2",在美国，西班牙语不是外语 ...

　在美国官方定义里，西班牙语裔统指来自墨西哥、波多黎各、古巴及中南美洲其他西班牙语地区的人和他们的后裔。2010年，西班牙语裔的人口在美国市区第一次超过黑人，成为美国最大的少数民族，每六个美国人里，就有一个西班牙语裔人。预计到2050年，西语裔人口将占美国总人口的四分之一。

　　一位几年前离开钮约的朋友最近搬回来，见面就感叹，得学西班牙语了，钮约都被西班牙语包围了！

　　朋友的话有些夸张，但不无道理。事实上，每一个身在钮约的人都能切实感受到西班牙语的无处不在。地铁、公共汽车周末改线，有英语和西班牙语两个告示牌；亚马逊上订的货来了，说明书英语、西语一式两份；打开电视，不留神就换到了西语频道，而英语频道有教你说西语的节目；填个人信息的表格，总有一栏问你是西班牙语裔还是非西班牙语裔，好像世堺上只有这两种人；总统大选，争西语裔选民更是争得如火如荼，迈阿密的古巴人甚至得意地宣称，当年是他们决定了布什的当选；就是到了中餐馆，擦桌子端盘子的也是棕色皮肤的小伙子，你说中文他不懂，他说西班牙语。

　　网上现在流行用西班牙英语（Spanglish）写博客，博主们声称，这可不是自己英语不好，而是只用英语不到位，需要掺杂西班牙语才过瘾，才能寻到更多共鸣。BBC西班牙语记者曾在2007和2008年分别从南部和北部两次横跨美国东西海岸，制作节目《你说西班牙语吗》。途中一句英语不说，只说西语。在佛罗里达州，记者花50分钟问了16个人才找到一个西班牙语不是母语的人；在得克萨斯州，记者遇到一个曾赴伊拉克作战的西班牙裔军人，他以能说母语在美军服役而自豪。

　　无怪乎在钮约打服务热线，听到的准是“英语请按1，西班牙语请按2”。但有人对此还是表示了不满。一件T恤上曾赫然写道：凭什么英语就按1！

　　美国最新的人口普查结果给西班牙语热提供了注释：2010年，西班牙语裔的人口在美国市区第一次超过黑人，成为美国最大的少数民族。平均每十个美国人里，有一个黑人；而每六个美国人里，就有一个西班牙语裔人。

　　更值得关注的是西班牙语裔的年轻化和高增长势头。2000年到2010年十年间，美国增长的总人口中，西语裔超过一半，在18岁以下的美国人口中，西语裔已占到四分之一。预计到2050年，美国西语裔人口将超过1亿，占届时美国总人口的四分之一。

　　与此齐头并进的是美国白人人口的老龄化。经济学人杂志的一篇文章说，美国65岁及以上人口中，白人（非西裔）占80%！该文插图意味深长：一群玩草地滚球的白人老头老太太，眼巴巴地站在那儿，看着五颜六色的球在草地上欢蹦乱跳：棕色，黄色和黑色……

　　对于成为最大的少数民族，西班牙语裔自己如何看？“我早就知道会有这一天”， 这是我住的公寓楼的门卫胡利奥的回答。胡利奥来自多米尼加共和国，他说拉美人喜欢大家庭，孩子越多越好，他自己就有六个，他们西裔人出门家家都是浩浩荡荡一大群，“跟游荇似的”。胡利奥谈到的正是目前美国学堺热议的话题，即西裔人口高增长的主要驱动力是移民还是高出生率，胡利奥显然支持后者。

　　新移民加高出生率，随之而来的是问题。西班牙语裔学生的高辍学率是其中之一。美国人口普查局的数据显示，学历低于九年的人口在全美的平均比例为6%；而这一比例在西裔人口中要高得多，达到25%。获得学士学位的西裔人口比例约12%，远远低于全美平均数26%。

　　难怪鲁宾，我们公寓楼里另一位西裔物业人员，对于西裔成为“老大”的反应显得平淡。“那要看你有没有发言权，你不参与国家的事务，人数再多也是少数民族”。

　　问题归问题，在政客眼里，人口的增长，就是选民的增长；对商人来说，西裔是一个新兴的消费群；而对于西班牙语是否会威胁到英语在美国的地位，是否有必要立法将英语定为正式官方语言的争论，还将长期存在下去。